パンデミックのもたらしたもの―介護施設に説明責任を求める声の高まり

新型コロナウイルスのパンデミックは、医療従事者や医療施設にとって、かつてない状況をもたらしました。しかし、一部の介護施設やリハビリテーション施設では、他の施設よりも準備不足で、対応も効果的ではなかったことを示す傾向が現れています。一部の施設では、迅速な対応と状況の地元当局への報告を行い、入居者の死亡者数を最小限に抑えましたが、他の施設では透明性が低く、残念ながら、2桁の死亡者数を記録しました。もう少し透明性が高く、迅速な対応があれば、死亡者数を減らすことができたかもしれません。

例えば、ニュージャージー州エリザベス市では、１つの介護施設だけでパンデミック発生以来20数名の死亡が報告されています。同市の市長は、この施設だけでなく、同様に多数の症例を出したその他の施設について、州司法長官に調査を依頼しました。市長は、あるニュース報道機関の取材に対し、「ひどい状況だ。彼らは電話に応答しない。彼らは誰の責任も問われない。…オーナーがこの調査を無視することを選択した場合は、その責任を取らなければならない」と発言したと報じられました。[1] その後、州当局はニュージャージー州の複数の施設における状況を調査していると明らかにしました。

ニューヨーク州とニュージャージー州の他の介護施設やリハビリテーション施設でも、コロナウイルス感染者数と不幸にも死亡者数が急増していることが報告されています。ブルックリン区のコブルヒル・ヘルスセンターでは、入居者55人がコロナウイルス感染により死亡したと報告されており、これは州内でも最多の数字です。ブロンクス区のキングスハーバー・マルチケアセンターでも45人の死亡が報告されており、ブルックリン区に次いで2番目に多い数字となっています。残念ながら、このリストはまだまだ続きます。

しかし、迅速な対応があれば、これらの死の多くを防ぐことができたかもしれません。例えば、ニュージャージー州ウッドブリッジの介護施設では、11人の入居者が陽性と診断された後、施設全体が閉鎖され、すべての患者が陽性と推定され、より適切な治療設備を備えた施設に移されました。このケースでは、死亡者は1人だけでした。

介護施設やリハビリセンターの管理者や所有者は、入居者に対して、施設内の状況について政府関係者と透明性をもって迅速にコミュニケーションを図る義務があります。これらの施設で新型コロナウイルス感染により死亡または入院した人の家族は、所有権者および経営陣に説明を求める必要があります。施設の評判が落ちることを恐れるあまり、入居者の安全を犠牲にしてはなりません。

これらの施設は、感染拡大を防ぐためにどのような対策を講じたのでしょうか？ どのような計画を立てていたのでしょうか？ 政府当局と透明性のあるコミュニケーションを取っていたのでしょうか？ エリザベスの市長が述べたように、説明責任が求められます。責任者の説明責任を問うことで、今後同様の悲劇が起こらないようにし、また、緊急事態への対応方法を変えることで、最も弱い立場にある人々へのケアの質を向上させることができるでしょう。恐ろしいパンデミックに希望の光があるとすれば、この教訓を活かすことであると願っています。

[1] NJ.com 市長、州による調査を要請（2020年4月8日）。